Sakai

하마다야마에 자리한 장어 요리 전문점 Sakai에 자리를 잡으면, 식사 준비는 먼저 인원수만큼 밥을 짓는 것부터 시작된다. 그때마다 솥에서 갓 지어내는 따끈따끈한 밥은 폭신한 장어와 어우러져 서로의 감칠맛을 끌어올리고, 식지 않는 갓 만든 온기를 마지막 한 입까지 온전히 전해준다.

찬합 뚜껑을 열면 알맞게 기름이 오른 부드러운 살에 먹음직스러운 그을음이 더해진 향긋한 가바야키가 모습을 드러낸다. 장어덮밥에는 깔끔한 맛의 기모스이(간 맑은국)와 쓰케모노가 곁들여진다. 메뉴 구성을 간결하게 압축했기에 양념이 밴 갓 지은 밥과 장어의 조화를 온전히 만끽할 수 있다.

십여 석 남짓한 카운터석이 마련된 가게 안에는 검은색 다이얼 전화기와 축음기 같은 골동품이 놓여 있어 아련한 쇼와의 분위기가 감돈다. 소탈한 주인장과 이야기를 나누며 장어가 구워지길 기다리는 시간 역시 이곳만의 여유로운 묘미다. 현재는 사전 전화 예약에 맞춰 준비하는 경우가 많으므로, 방문할 날짜와 시간을 정해 미리 연락해 두면 차분하게 장어가 완성되기를 기다릴 수 있다.